تجارة العاج العالميّة: واقع قاتم

يعود تاريخ تجارة العاج إلى الحضارات القديمة ، حيث كانت للمادة قيمة ثقافية ورمزية كبيرة. مع مرور الوقت ، ازداد الطلب على العاج ، خاصة خلال الحقبة الاستعمارية

في عالم يكافح من أجل تحقيق التوازن بين النمو الاقتصادي والحفاظ على البيئة ، هناك عدد قليل من القضايا التي تمثل العواقب المدمرة للاستغلال غير المنضبط مثل تجارة العاج. لقرون ، كان العاج مرغوبًا فيه لجماله وأهميته الثقافية ، مما أدى إلى هلاك الأفيال في جميع أنحاء العالم. على الرغم من الجهود العالمية لمكافحة هذه التجارة غير المشروعة ، إلا أن الطلب مستمر ، مما يديم صناعة تغذي الصيد غير المشروع والفساد واختلال التوازن البيئي.

يعود تاريخ تجارة العاج إلى الحضارات القديمة ، عندما كانت المادة ذات قيمة ثقافية ورمزية كبيرة. بمرور الوقت ، ازداد الطلب على العاج ، خاصة خلال الحقبة الاستعمارية عندما استغلت القوى الأوروبية الأعداد الهائلة من الأفيال في إفريقيا. الجهود الدولية لوضع اللوائح ، مثل اتفاقية التجارة الدولية في النباتات البرية والحياة البرية المهددة بالانقراض (CITES) في عام 1975 ، بهدف السيطرة على تجارة العاج وحماية الأفيال.

على الرغم من التدابير التنظيمية ، لا يزال الصيد الجائر يمثل تهديدًا خطيرًا للأفيال وتستمر تجارة العاج غير المشروعة بسبب استمرار طلب المستهلكين ، لا سيما في آسيا ، حيث يتم البحث عن العاج لممتلكاته الثقافية والطبية المزعومة وحيث تفترس العصابات الإجرامية المجتمعات الفقيرة وتعرضها عليهم. الحوافز المالية للمشاركة في الصيد غير المشروع ، وهذه الأنشطة تغذي الفساد وعدم الاستقرار السياسي والنزاع المسلح في بعض المناطق ، وكلها تضخم التحديات التي يواجهها دعاة الحفاظ على البيئة.

قدرت دراسة أجراها نظام معلومات تجارة الفيلة (ETIS) أنه بين عامي 2009 و 2018 ، قُتل ما يقرب من 170.000 فيل بسبب العاج ، وكشف تقرير عن حالة الفيل الأفريقي صادر عن الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) في عام 2020. أن أعداد الأفيال الأفريقية قد انخفضت بنحو 30٪ في سبع سنوات فقط ، مما يؤكد شدة الأزمة.

تتجاوز عواقب تجارة العاج الخسائر المباشرة في حياة الأفيال. تلعب الأفيال دورًا مهمًا في الحفاظ على التوازن الدقيق للنظم البيئية. كأنواع أساسية ، فهي تساهم في تشتت البذور وتجديد النباتات وخلق الموائل. وهذا يؤدي إلى تأثير متتالي على الأنواع الأخرى ، بالإضافة إلى أن الصيد الجائر يستهدف بشكل غير متناسب الأفيال الأكبر سنًا ذات الأنياب الكبيرة ، مما يؤثر على التنوع الجيني وبقاء الأفيال على المدى الطويل.

إن معالجة تجارة العاج متعددة الأوجه وتتطلب مزيجًا من جهود الحفظ وإنفاذ القانون وحملات التوعية. نفذت البلدان التي بها أعداد كبيرة من الأفيال تشريعات أكثر صرامة ، وزادت من دوريات مكافحة الصيد الجائر ، وأشركت المجتمعات في مبادرات الحفظ. يتم استخدام أساليب مبتكرة ، مثل استخدام التكنولوجيا واختبار الحمض النووي ومراقبة المجتمع لتتبع العاج غير القانوني وتحديد مناطق الصيد الجائر.

وفقًا للباحثين ، فإن التعاون الدولي وحملات التوعية العامة هي مفتاح تلبية الطلب على العاج. رفعت شخصيات بارزة بما في ذلك المشاهير والناشطين ومنظمات الحفظ الوعي بالعواقب المدمرة لتجارة العاج ، وتغيرت المشاعر العامة وتراجع طلب المستهلكين في بعض المناطق.